Quelle peut être aujourd'hui la place réservée aux laïcs dans la mission de l'Eglise ? En quel sens peuvent-ils participer à l'exercice du ministère presbytéral, à un moment où le nombre de prêtres ne cesse de diminuer ? Dans bien des cas déjà, ils accomplissent des services autrefois réservés aux seuls pasteurs, comme la présidence des funérailles, l'animation d'une paroisse ou d'une aumônerie, la participation à la prédication. Déjà abordée par Bernard Sesboüé dans son précédent livre N'ayez pas peur, cette question sensible de l'avenir des ministères est réexaminée ici à partir d'un élément nouveau, l'Instruction romaine sur la participation des laïcs au ministère des prêtres, parue à l'automne 1997. Relisant ce texte, Bernard Sesboüé en fait un commentaire libre, qui n'ignore ni les aspects positifs ni les points plus critiquables. Il mène son analyse au " milieu de l'Eglise ", dans le désir d'apporter une pierre constructive au débat. Pour beaucoup de laïcs généreux, engagés dans la pastorale concrète, l'instruction romaine a souvent été perçue comme un coup d'arrêt, un cadre très rigide brisant un climat de confiance. Prolongeant la discussion ouverte par N'ayez pas peur, ce livre aide à mieux saisir les enjeux et la portée d'une telle prise de position.