Plus d'un demi-siècle après leur disparition, Jacques et Raïssa Maritain continuent de susciter passions et incompréhensions. Figures centrales du catholicisme intellectuel du xxe siècle, ils furent à la fois admirés comme des saints et vivement critiqués par leurs contemporains.

Cet ouvrage voudrait dépasser ces jugements contradictoires en revenant sur le terrain de l'histoire et en s'attachant à ce qu'ils furent : un couple. À partir de sources inédites ou récemment publiées, Florian Michel évoque les controverses qui ont accompagné leur oeuvre et leur vie – engagement politique, débats théologiques, relations intellectuelles – et analyse les questions plus intimes liées à l'amour, à la sexualité et au mariage.

Au coeur de cette enquête se trouve une singularité radicale : le choix des époux Maritain de vivre une union conjugale marquée par le renoncement charnel, alors même qu'ils n'ont cessé de témoigner de la profondeur de l'amour et de l'union conjugale. Loin des simplismes hâtifs, le livre interroge la signification de ce choix dans leur itinéraire spirituel et dans l'histoire du catholicisme contemporain.

Florian Michel est professeur d'histoire contemporaine à l'université Paris 1-Panthéon-Sorbonne, vice-président de son université, vice-président du Cercle d'études Jacques et Raïssa Maritain, auteur de plusieurs ouvrages, dont notamment La Pensée catholique en Amérique du Nord (Desclée de Brouwer, 2010) et Étienne Gilson. Une biographie intellectuelle et politique (Vrin, 2018). Il a participé aux commissions d'étude sur L'Arche, les Frères de Saint-Jean et les Foyers de Charité.