Au sein d'une culture qui valorise l'épanouissement personnel, exalte le corps et la sexualité, quel sens peut encore avoir le célibat, le libre choix de ne pas vivre en couple ? Comment comprendre que certains fassent le deuil de toute relation sexuelle pour des raisons religieuses ? Plus que jamais, sans doute, cette option pose problème et les discours idéaux ne suffisent plus à en rendre compte. Théologienne, Claude Plettner affronte les questions que la modernité pose au célibat. Elle débat avec les grands auteurs qui ont tenté de le justifier à l'aide des catégories de leur temps : saint Paul, saint Augustin ou les Pères de l'Église. Et avec ceux aussi qui y voient aujourd'hui une prophétie, l'annonce de temps inédits, tels Leonardo Boff ou Jean-Baptiste Metz. Après eux, et autrement qu'eux, elle exprime ici à frais nouveaux la dimension à la fois sensée et insensée, vraiment subversive, du célibat choisi pour toute la vie.